Derrière l’objectif des Transcordilleras 2026 en Colombie
Il y a quelque chose en Colombie qui vous fait revenir. Pour la troisième année consécutive, les athlètes d’endurance n°1 Zach et Whitney Allison (Sport cycliste) Direction les Andes pour affronter Transcordillères– Une course cycliste de 8 jours est autant un test de l’esprit que de la condition physique.
Pour Whitney, le retour a été en or. Elle compte deux victoires d’étape et son troisième titre au classement général féminin, Un exploit qui s’est soldé par plus de 43 heures de course et 2345 TSS. Mais derrière les statistiques et les podiums se cache une expérience plus profonde : un parcours changeant qui révèle une facette du pays jamais vue auparavant.
Whitney raconte le voyage dans ses propres mots avec les superbes photographies de Pipe Cano (@pipecano_photo), Steve Tay (@stevetae) et l’équipe Transcordilleras. Nous vous invitons à entrer dans la beauté enchanteresse des hautes Andes.
Ça commence
Nous étions 110 sur la ligne de départ cette année, dont neuf femmes, dont cinq colombiennes locales. J’aime le fait que les Transcordilleras soient un départ en masse : vous avez des pros, des cyclistes électriques, des coureurs autonomes et ceux qui utilisent un service de sacs, tous réunis. Cela crée cette communauté unique où des personnes de tous horizons et de toutes capacités partagent une expérience incroyable et épuisante dans certaines des régions les plus reculées du pays.
Hospitalité
Le cyclisme est profondément ancré dans la culture locale et l’hospitalité est sans précédent ailleurs. Certains de mes souvenirs préférés des trois dernières années sont de petites réunions comme réapprovisionner de la nourriture chez Tyndas dans les petites villes ou acheter une boisson fraîche sur le porche de quelqu’un. Je me demande souvent ce que ressentent les locaux lorsqu’ils voient un groupe de cyclistes avec tout leur équipement traverser ces zones reculées.
Paysage
Il est difficile d’éviter de crier plusieurs fois de manière audible à chaque étape. Les montagnes sont tout simplement incroyables. Cette année a été particulièrement animée, avec de nombreuses cascades apparaissant au fur et à mesure de notre randonnée à travers la jungle et de la traversée de plusieurs rivières.
Faire le plein par la chaleur
Le temps a été plus chaud cette année que l’année dernière, ce qui rend les arrêts quotidiens nécessaires pour faire le plein de liquides et empêcher notre température centrale d’augmenter. Même si vous ne pouvez pas transporter huit jours d’eau et de carburant dans vos sacs, nous nous sommes assurés d’apporter un MultiV Pro, un HALO et un OptigenHP pour couvrir nos bases de micronutriments tout au long du voyage.
Des voisins inattendus
Certaines étapes nous ont conduits le long des zones humides marécageuses de la rivière Magdalena, et nous avons également traversé une zone où les descendants des hippopotames évadés de Pablo Escobar sont devenus une dangereuse nuisance locale. Cela ne me dérangerait pas de le voir, ne serait-ce que d’une distance sûre et dans le bon contexte.
Traversée de la Madeleine
Nous avons dû prendre un ferry pour traverser la rivière Magdalena pour nous rendre au départ de la troisième étape. Je crois qu’il y a une première fois pour tout, et c’était définitivement une façon unique de commencer la journée.
Terrain
Le terrain montagneux de la Colombie est sans compromis. Les montées sont si raides qu’il est nécessaire de changer de vitesse, sauf si vous prévoyez de faire beaucoup de randonnées. J’ai modifié ma configuration Shimano avec un plateau Wolftooth 42T sur mon capteur de puissance Dura-Ace et une cassette 10-51 sur mon dérailleur arrière XTR. Notre plus grande journée d’escalade a été l’étape 5, qui a couvert 8 100 pieds de dénivelé en seulement 54 milles.
Flexibilité, inspiration et créativité
Les motos et scooters sont utilisés pour tout en Colombie. Vivant aux États-Unis, nous avons beaucoup d’attentes quant à la façon dont les choses devraient se dérouler, mais la créativité et la flexibilité requises pour faire avancer les choses ici sont incroyablement impressionnantes et inspirantes.
Couleurs du printemps en Colombie
Le printemps a été très humide en Colombie. Voici Zack lors de l’étape 2, portant ce qui a commencé la journée comme un nouveau maillot Castelli blanc. La fin de chaque étape était toujours un long processus de lessive et de corvées juste pour ramener notre équipement pour le lendemain matin.
régions
En regardant les trois dernières années de différentes manières, j’aimerais voir une carte de l’endroit où nous avons été en Colombie. Nous n’avons certes pas tout vu, mais se déplacer entre petites villes et villages à chaque étape nous a permis de ressentir les émotions changeantes, les couleurs et les saveurs qui rendent chaque région si distincte.
Les sections locales
Parfois nous étions entourés de plantations de café et de bananes, puis le paysage se transformait en bétail et en élevage de bétail. Les vaches en Colombie vous offrent définitivement une perspective différente de celle de chez vous. Peut-être parce qu’ils n’avaient jamais vu de vélo auparavant dans ces régions reculées. La plupart d’entre eux ont très peu de fourrure et j’imagine qu’ils n’ont jamais eu de journée froide de leur vie.
ensemble
Dans les rares occasions où Zack et moi sommes dans le même groupe, il y a peu de rédaction car nous sommes toujours sur une montée raide ou une descente à coups de poing blanc. Au lieu de cela, il aime me chanter une chanson ou taper sur mon pneu. C’était agréable de le voir s’amuser autant cette année, ce qui était probablement dû au fait de ne pas avoir à faire don de son vélo et à parcourir le pays avec du matériel emprunté comme il l’avait fait l’année dernière. Sur la photo ici, Zach marmonne à quel point il est doué pour la conduite sur route, la vitesse et la course sur piste, pour se retrouver à 30 kilomètres au-dessus de 9 000 pieds d’altitude en Colombie.
Scène reine
J’ai eu beaucoup de mal pendant l’étape reine en essayant de retenir Natalia Franco, une autre athlète ENVE avec laquelle je concourais sur la route. C’est moi, complètement épuisé, essayant de formuler une stratégie pour le lendemain pendant que Zach découvre les collations boueuses qu’il a laissées dans sa moustache. Cela a peut-être contribué à ses problèmes digestifs et à certains arrêts d’urgence dus à un « code marron » dans les bois le lendemain matin, mais nous ne le saurons jamais avec certitude.
Finir à Yopal
Cette année, nous avons terminé à Yopal, en traversant les Andes jusqu’à Casanare où la température moyenne était de 95*, super humide et complètement plate. C’était ma première expérience de voir quelque chose de plat en Colombie. J’étais au sommet de la phase haute en hormones et j’avais vraiment du mal à dissiper la chaleur – je me suis juste concentré sur l’atténuation des pertes dans la phase finale, sachant que j’avais atteint mon objectif de remporter le GC. Je me suis dirigé directement vers l’endroit le plus proche après la ligne d’arrivée pour trouver toutes les boissons fraîches !
Croissance du domaine des femmes
En fin de compte, c’était génial de remporter la victoire au classement général. Au cours des premiers jours, Natalia Franco a démarré fort avec quatre victoires d’étapes et la course a été serrée sur la plupart de ces étapes avec Maddie, Sarah et Nicole. C’est formidable de voir davantage de femmes se lancer dans une course d’aventure aussi exigeante. J’ai suivi une stratégie agressive lors de l’étape 5, qui a commencé par une montée de 6 000 pieds et a passé la majeure partie de la journée au-dessus de 10 000 pieds, ce qui m’a permis de gagner un gros temps. J’ai également réussi à remporter la sixième étape et à accroître mon avance. Avec huit jours de terrain, de météo et de compétition difficiles, beaucoup de stratégie est impliquée. Il faut prendre des décisions sur certaines étapes pour lesquelles vous pourriez payer plus tard, mais ces deux grosses courses m’ont permis de me concentrer sur l’atténuation des pertes lors des deux dernières étapes très chaudes. Natalia a fini par lutter contre la maladie au cours des deux dernières étapes, et Maddie, toujours constante, a remporté les deux dernières étapes pour se hisser à la deuxième place. Surtout lors de vos premières Transcordillères, la courbe d’apprentissage, le flux de sueur et les tâches quotidiennes vous demandent beaucoup. Le simple fait de terminer les huit étapes est une grande réussite. La présence de ces femmes dans la course témoigne du niveau croissant de compétition dans le domaine des graviers. Au final, sept des neuf femmes partantes ont terminé l’épreuve.
Tomber amoureux de la Colombie
L’une des questions les plus fréquentes que je reçois est de savoir si je retournerai aux Transcordillères. Depuis trois ans, la réponse est un oui absolu. L’expérience, les personnes que vous rencontrez et les endroits que vous visitez changent votre point de vue sur le fonctionnement du monde, la façon dont les gens vivent et ce qui compte vraiment. Tous les Colombiens que je rencontre, depuis ceux qui courent jusqu’aux habitants des villages que nous traversons, veulent que vous tombiez amoureux de leur pays, et c’est ce que je fais. À José, José et Mauricio, merci de m’avoir fait découvrir la Colombie et d’avoir utilisé le vélo comme motivation. Si huit jours ne vous sont pas possibles mais que l’idée vous plaît, Transcordilleras propose également une version sur trois jours, généralement organisée en août, qui apporte la même magie.
