Le bœuf élevé au pâturage est-il plus durable ?
Le bœuf élevé au pâturage est-il durable ? Les partisans le disent, mais s’agit-il simplement d’un autre stratagème marketing pour maintenir la viande dans le gibier ? C’est pourquoi je ne peux pas qualifier le bœuf nourri à l’herbe de respectueux de l’environnement.
Le terme « durable » est très large et signifie différentes choses pour différentes personnes.
Pour moi, cela indique que le produit peut répondre aux besoins actuels des consommateurs sans compromettre la capacité des futurs consommateurs à répondre à leurs mêmes besoins. En d’autres termes, les générations futures disposeront toujours d’une planète sur laquelle vivre et de suffisamment de ressources naturelles à utiliser, quelle que soit l’empreinte environnementale actuelle du produit.
Ce n’est un secret pour personne, le bœuf d’élevage industriel est loin d’être respectueux de l’environnement (sans parler des enjeux éthiques et sanitaires qu’il présente). L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture estime que l’élevage contribue à 18 % des émissions totales de gaz à effet de serre dues à l’activité humaine, et à plus de 50 % si l’on considère uniquement l’agriculture et la foresterie. Mais qu’en est-il du bœuf nourri à l’herbe ou élevé au pâturage ? Les partisans affirment que cette option est plus durable car aucune céréale n’est cultivée ni transportée pour l’alimentation animale, moins de pesticides et d’antibiotiques sont utilisés et la dépendance aux combustibles fossiles est moindre que celle du bœuf dans les fermes industrielles.
Ce sont les pros, c’est sûr. Mais quand il s’agit de qualifier le bœuf nourri à l’herbe d’aliment véritablement « durable », je l’appelle taureau. C’est pourquoi.
Bœuf nourri à l’herbe versus bœuf nourri aux grains
Tout d’abord, quelle est la différence entre le bœuf nourri à l’herbe (pâturage) et le bœuf nourri aux céréales (d’élevage ou d’élevage industriel) ?
Les vaches des parcs d’engraissement mangent d’abord de l’herbe au pâturage, jusqu’à ce qu’elles soient sevrées de leur mère. Ils sont ensuite « finis » (c’est-à-dire qu’ils prennent du poids rapidement en vue de l’abattage) pendant environ 120 jours, avec un régime contenant du maïs ou des céréales. Ces vaches sont généralement envoyées à l’abattoir lorsqu’elles ont entre 14 et 18 mois.
Les vaches nourries à l’herbe restent au pâturage toute leur vie et sont abattues entre 18 et 24 mois. Notez qu’il existe une différence entre le bœuf certifié 100 % nourri à l’herbe et le bœuf nourri à l’herbe qui est principalement élevé au pâturage, mais qui a commencé ou terminé un régime à base de céréales pour prendre du poids rapidement.
Le bœuf élevé au pâturage n’est pas meilleur pour la planète
Voici 5 raisons pour lesquelles le bœuf élevé au pâturage n’est pas durable. En fait, le passage à un modèle nourri à l’herbe pourrait avoir de pires conséquences pour la planète.
1. Cela nécessite encore beaucoup de ressources en eau.
Certaines sources estiment qu’une livre de bœuf nécessite environ 1 800 gallons d’eau pour être produite si l’on prend en compte l’eau nécessaire pour élever l’animal, faire pousser les céréales pour le nourrir, etc.
Une vache nourrie à 100 % à l’herbe met plus de temps à atteindre le poids d’abattage qu’une vache nourrie à l’herbe, qui s’engraisse rapidement aux céréales. Cela signifie également que les vaches élevées au pâturage consommeront plus d’eau en comparaison, simplement en raison de leur durée de vie plus longue.
2. Cela nécessite encore plus de terres.
Les bovins élevés en usine sont regroupés dans des parcs d’engraissement – jusqu’à 100 000 vaches dans certaines fermes. Mais même si le bétail élevé en pâturage peut éviter ce scénario, la manière dont il est élevé nécessite beaucoup plus de terres à paître.
Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, environ 26 % des terres libres de glace de la planète sont utilisées pour le pâturage du bétail. Les vaches nourries à l’herbe nécessitent environ 41 pour cent de plus de terres que les vaches nourries aux céréales, selon une évaluation du cycle de vie réalisée en 2015 sur différents systèmes de production de viande bovine.
Plus de terres consacrées aux vaches signifie moins d’espace pour les usines de séquestration du carbone.
3. Cela constitue toujours une menace pour la biodiversité.
La biodiversité d’une zone fait référence au nombre d’espèces végétales et animales vivant dans l’environnement. Lorsqu’une espèce n’est plus présente dans une zone, elle disparaît localement. Lorsqu’on ne la trouve nulle part, l’espèce est considérée comme éteinte.
Les vaches au pâturage constituent une menace pour la faune locale et les carnivores de la région. Malheureusement, une grande partie des terres de la planète qui pourraient être utilisées pour contribuer à la conservation des espèces et à la promotion de la biodiversité sont consacrées au bœuf nourri à l’herbe. Les prédateurs locaux, tels que les loups, sont souvent chassés ou déplacés afin de protéger le bétail nourri à l’herbe.
Une méta-analyse de 2020 de 109 études indépendantes a examiné les effets du pâturage du bétail sur la biodiversité non seulement des plantes indigènes, mais également des animaux et des insectes. Les chercheurs ont découvert que lorsque le bétail est retiré des terres, l’abondance et la diversité des espèces indigènes augmentent. Ils ont également conclu que même si l’on supprimait le bétail maintenant, la mauvaise gestion des pâturages au cours du siècle dernier aurait des conséquences à long terme qui doivent être correctement prises en compte.
4. Elle contribue toujours à d’énormes quantités de gaz à effet de serre.
Les vaches sont des ruminants, qu’elles soient élevées dans les pâturages ou dans des usines. Cela signifie qu’ils ont quatre estomacs qui participent à un processus digestif complexe, appelé fermentation entérique, qui leur permet de décomposer les matières grossières. Les vaches mâchent et régurgitent leur nourriture deux fois avant qu’elle ne soit digérée par les micro-organismes présents dans le rumen.
Le problème est que la fermentation entérique crée des gaz extrêmes chez les vaches, libérant des quantités massives de méthane. Alors que les vaches élevées en parc d’engraissement mangent des céréales simples qui nécessitent une digestion minimale, les vaches élevées en pâturage mangent de l’herbe, qui entre dans la catégorie des céréales secondaires qui nécessitent une digestion ruminale.
En conséquence, certaines recherches estiment que les vaches élevées au pâturage émettent en réalité 4 fois plus de méthane que les vaches d’élevage industriel. Une étude a révélé que les vaches nourries à l’herbe produisaient 37 % de méthane en plus en raison de leur durée de vie plus longue et de leur poids d’abattage inférieur.
Le méthane est un gaz à effet de serre qui s’accumule dans l’atmosphère et contribue au changement climatique. Alors que l’on entend souvent parler des effets négatifs des émissions de CO2 liées aux transports, le méthane est 25 fois plus puissant que le dioxyde de carbone pour réchauffer l’atmosphère. (Sans oublier que les vaches émettent également du dioxyde de carbone simplement en respirant.)
De plus, même si le méthane a une durée de vie plus courte dans l’atmosphère, les milliards de vaches gazeuses de la planète ne quittent pas l’atmosphère en pénurie.
5. Le bœuf élevé au pâturage nécessite plus de vaches
Rapport Harvard 2018 publié dans la revue Messages environnementaux J’ai découvert que si nous passions le monde vers une production de bœuf exclusivement nourrie à l’herbe, il faudrait une augmentation de 30 % du cheptel bovin simplement pour répondre à la demande actuelle des consommateurs en matière de bœuf.
De plus, cela entraînerait une augmentation estimée de 43 % des émissions de méthane provenant du bétail. Sans oublier que plus de bœuf élevé en pâturage signifie plus de ressources en terres et en eau pour l’élever.
Essayez plutôt ceci
Au lieu de manger du bœuf traditionnel ou nourri à l’herbe, essayez davantage de protéines végétales ! Les exemples incluent les haricots, les pois, les lentilles, les noix, les graines, le seitan, le tofu, le tempeh et l’edamame.
Même si aucun produit alimentaire n’a d’impact sur l’environnement, les aliments d’origine végétale sont meilleurs pour la planète car ils nécessitent beaucoup moins de ressources et peuvent nourrir la planète plus efficacement. Sans oublier qu’ils sont délicieux et pleins de nutriments.
Voici quelques-unes de mes recettes végétariennes préférées qui remplacent facilement un repas de bœuf ou de viande :
L’idée d’un bœuf nourri à l’herbe peut séduire certains consommateurs qui cherchent à donner la priorité à la durabilité. Mais en fin de compte, ce n’est pas tout ce que l’on prétend être. Comparé au bœuf d’élevage industriel, le bœuf élevé en pâturage présente certains avantages, mais pas suffisamment pour le placer sur le piédestal de la durabilité… et est probablement pire pour la planète. Au lieu de cela, essayez de remplacer entièrement le bœuf par des protéines végétales plus paléo-friendly.
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-Whitney
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