Lavaredo Ultra Trail 2018

Le Lavaredo Ultra Trail m’a toujours semblé un pas de trop. Après ma dernière course en août, j’ai subi une blessure aux ischio-jambiers due à une surutilisation. Par conséquent, mon programme de rééducation a été gâché par une combinaison de virus hivernaux, d’infections pulmonaires et d’une véritable grippe. J’ai à peine réussi à enchaîner plus de 3 semaines de formation continue pendant 5 mois.

Bien que je sois un coureur de compétition depuis l’âge de 19 ans, l’idée de courir 120 kilomètres me paraissait intimidante.

Je n’ai commencé l’ultra qu’en 2015 et j’ai soigneusement augmenté mes distances. Lavaredo a été ma course la plus difficile à ce jour. Ce n’est pas seulement la vaste distance, mais aussi l’environnement et le terrain. Même si je suis doué pour la course en côte, il est impossible de reproduire les Dolomites. En tant que mère de deux enfants, il n’était pas possible de voyager pour s’entraîner sur un terrain similaire. Je devais juste espérer que ma détermination et mes 18 années d’expérience m’aideraient à conquérir ces montagnes en toute confiance. Rester chez soi dans les Chiltern Hills suffira.

Courir la nuit était également une préoccupation. J’aime mon sommeil. Je n’ai pas dormi toute la nuit depuis que mes enfants sont bébés. J’ai pris la décision que s’entraîner le soir ferait plus de mal que de bien. Je dois me lever aux aurores pour être maman et je risque de m’épuiser. Courir était quelque chose que je voulais éviter en raison de mon système immunitaire maussade. Le départ de la course à 23 heures était une situation de type « aspirez et voyez ».

Avec une planification minutieuse et le soutien et les conseils sans fin d’Euan McGrath (@madonadventures), j’ai commencé à mettre en place des entraînements solides. Écouter mon corps était vital. Si je me sens fatigué, je me reposerai. Mon régime était militaire. Avoir un emploi du temps trop chargé peut me faire négliger ma récupération. Suivant la règle de base des « 3 R ». mouiller. Faire le plein (carb). La reconstruction (protéines) après chaque séance garantit que je reste sur la cible. Une récupération plus rapide signifie que je peux m’entraîner plus dur.

Fournir un programme structuré de musculation et de conditionnement a été la clé de mes progrès. J’ai reçu un grand soutien de Chris Hendy (@strengthforendurance). Comme je ne pouvais pas m’entraîner en montagne, j’avais besoin de construire un corps fort et flexible, capable de résister aux hauts et aux bas des Dolomites pendant des heures. Les gains de force que j’ai réalisés sur 12 semaines ont été significatifs. Maintenant un aspect de ma formation que je ne négligerai jamais.

Avec tout ça j’ai pu m’entraîner dur pendant 4 mois. J’ai beaucoup de chance d’avoir autant de personnes influentes autour de moi pour m’encadrer et me conseiller. Quelle que soit votre expérience sportive, vous seriez arrogant si vous pensiez que vous n’avez pas besoin de conseils. Tout le monde pensait que j’allais voler dans la course. Ce n’est qu’après les trois dernières semaines d’entraînement que j’ai commencé à y croire.

Le Lavaredo Ultra Trail est connu pour sa beauté et son terrain accidenté. Faisant partie de la série Ultra World Trail, certains des meilleurs coureurs du monde y ont participé. Certains d’entre eux ont même mal évalué le chemin, ont connu des difficultés ou ont même abandonné. J’ai entendu parler d’une « technique incroyable » et d’une des « courses les plus difficiles que l’on puisse faire ». Il est important de respecter le défi qui vous attend, mais il est facile de se motiver. Je suis pessimiste de nature. Si vous vous attendez au pire, vous ne pouvez que vous améliorer, c’est une approche qui semble fonctionner pour moi. Quelques bonnes séances de psychologie du sport avec le Dr Josie Perry (www.performanceinmind.co.uk) m’ont fait réfléchir. Le cours était acharné oui, mais j’étais préparé et ce n’était pas aussi mauvais que prévu.

Passer la ligne de départ à la 750ème place à mi-parcours m’a obligé à entrer très lentement dans le premier tiers de la course. L’attente sur la première voie était pire que de prendre le métro à Oxford Circus. Ewan a fait un excellent travail pour me garder calme et m’empêcher de gaspiller mon énergie à essayer de dépasser les autres coureurs. Il a beaucoup d’expérience en super course. J’ai fait confiance à ses conseils, ce qui m’a permis de maintenir ma force dans les dernières étapes de la course.

Courir la nuit était difficile. Il était difficile de naviguer sur les pentes rocheuses des forêts, surtout avec une lampe frontale aussi efficace qu’une allumette, mais elle restait convaincue que chaque pas en avant représentait un progrès. La route était fréquentée mais silencieuse. Le moment de l’aube fut un regain d’énergie. Voir les montagnes pour la première fois était irréel. Le chant des oiseaux était une pause bienvenue dans le silence de mort des coureurs autour de moi.

La première partie du cycle est très simple à utiliser. Assez génial mais vous risquez de sortir trop vite. J’ai reçu d’innombrables conseils pour le maintenir stable afin d’économiser de l’énergie pour la seconde moitié du cycle. Des hauts et des bas incessants. J’ai écouté. Chaque fois que je me sentais à l’aise, je ralentissais.

J’ai atteint le point de contrôle de 66 km à Seemapanch en 9 heures et 45 minutes, soit seulement 10 km de la distance la plus longue que j’aie jamais parcourue. Je me sentais toujours fort mentalement. Je n’avais pas couru depuis longtemps mais je savais que je ne voulais plus courir la nuit. Après avoir changé le kit et fait le plein, je suis parti à 10 heures. C’était ma première descente après que mon genou ait lâché au point de contrôle à mi-chemin. J’ai eu toutes sortes d’inconforts et de blessures pendant l’entraînement, mais il n’y avait aucun signe de problème au genou. C’était douloureux. Je devançais les coureurs dans les montées, j’avais l’air confiant, puis je m’arrêtais au sommet vaincu. Une dose régulière d’analgésiques m’a aidé, mais pas pour longtemps. La descente en zigzag était pénible même avec mes béquilles.

À environ 80 km, le sentier a fusionné avec le dernier tiers des coureurs de la course Cortina Trail de 48 km. Le point où nous avons commencé l’ascension incessante de 1000 m jusqu’au Col dei Bos. C’est devenu un combat lent. Je devais constamment contourner des coureurs lents lors de la montée, mais l’avantage était que cela gardait mon esprit vif. Cela a fini par être une bénédiction dans les dernières étapes de la course.

Dans cette course, il y avait un sentiment d’équipe lorsque j’ai rencontré un autre concurrent parmi les coureurs de 48 km. Nous nous sommes tous soutenus. Je suis tombé à 80 km et un coureur italien s’est arrêté pour m’aider. Nous ne pouvions pas communiquer à cause de la barrière de la langue, mais nous nous sommes enfuis et elle m’a frotté le dos jusqu’à ce que je sois prêt à courir à nouveau. Qu’il s’agisse de ramasser des poteaux tombés, d’aider à récupérer des boissons dans des sacs ou de passer chez une personne épuisée, vous devez prendre soin les uns des autres car lutter seul est un long chemin. Le groupe a commencé à prendre forme Avec un autrel’hostilité de GBR à son égard. C’était le chat et la souris qui la dépassaient d’en haut et elle me dépassait d’en bas. Nous n’avons pas beaucoup parlé mais c’était agréable de l’avoir là. Même si nous étions en compétition, elle m’a motivé à utiliser l’ascension à mon avantage pour rattraper le temps où je n’avais pas pu descendre la montagne. Je pense que j’étais le seul coureur à être heureux de voir la montée car cela ne signifiait aucune douleur.

Les 10 derniers kilomètres se faisaient en descente à travers la forêt. Un spectacle bienvenu pour la plupart des gens mais un désastre pour moi. Je le redoutais et je ne savais pas comment descendre à Cortina. Je n’ai pas fait le plein au dernier poste de ravitaillement de l’arrière-pays. Cordon du lac. Je voulais vraiment voir la ligne d’arrivée que j’avais imaginée dans ma tête depuis des mois. J’ai atteint le dernier point de contrôle en moins de 19 heures. Vous avez dit que terminer la course en 20 heures serait le meilleur résultat possible pour la course. C’était désormais une réalité. Une montée d’adrénaline m’a redonné de l’énergie et la douleur au genou que je ressentais depuis neuf heures s’est atténuée.

Les 1 500 derniers mètres se sont déroulés à travers une ville bondée. Mon corps était heureux de pouvoir courir sur le tarmac plat. La ligne d’arrivée se trouvait à la tour de l’horloge que j’avais laissée dans le noir il y a 20 heures. Des gens joyeux bordaient les rues et, enfin, voir les visages familiers de ses amis et de son mari était doré. Le soulagement d’avoir terminé la course était intense. Un mélange de bonheur, d’épuisement et de soulagement. Finalement, j’ai pu lâcher prise et mon esprit a arrêté de pousser.

Ma stratégie de course consistait à le diviser en petits morceaux. Maintenez-le stable et utilisez-le avec prudence. Atteignez chaque point de contrôle, faites le plein, puis concentrez-vous sur la section suivante. Seulement 9 trajets séparés avec un arrêt de carburant entre les deux. Cela a bien fonctionné et a parcouru 120 km rapidement. Mis à part ma blessure, mon niveau d’énergie était excellent tout au long des 20 heures et je suis resté mentalement positif. Un énorme regain de confiance sur mon premier ultra montagne.

Beaucoup de gens m’ont dit : « Profitez-en ». J’ai eu du mal à comprendre comment cela pouvait être possible. 120km de marche (!!), de course à pied toute la nuit, des montées et descentes interminables, et des douleurs dans les jambes comme je n’en ai jamais ressenti auparavant. Mais j’ai tout apprécié. Pour moi, l’évasion était en or. Comme la plupart d’entre nous en famille, je vis une vie organisée. Jonglerie, travail et entraînement des enfants. La liberté d’être à la montagne est complètement différente de ma vie quotidienne. Il n’y avait que moi avec un seul objectif : terminer la course. C’est addictif et ce sont ces sentiments qui nous poussent, nous, les coureurs, à rechercher des défis constants. Que peuvent accomplir mon corps et mon esprit ensuite ?