Révolutionner les soins contre l’anorexie commence par la nutrition
Si vous ou un de vos proches souffrez d’anorexie, ou si vous êtes un médecin qui s’occupe des personnes souffrant d’anorexie, le nouveau livre du Dr James Greenblatt Réponses à l’anorexieCela peut être une lecture utile. Le Dr Greenblatt est le directeur médical de Walden Behavioral Care, un consortium de centres de traitement des troubles de l’alimentation. Il est également psychiatre fonctionnel et l’un des pionniers dans le domaine de la psychiatrie moléculaire, qui cherche à corriger les déséquilibres biochimiques à l’aide de suppléments nutritionnels. Il a mis ses trois décennies d’expérience de travail avec des milliers de personnes souffrant d’anorexie dans ce livre, aboutissant à un guide complet et accessible pour les patients, les familles et les professionnels.
L’anorexie est l’une des conditions les plus inquiétantes que nous rencontrons dans notre travail clinique, et l’une des plus mortelles. Les troubles du comportement alimentaire ne sont qu’un des nombreux aspects de cette maladie très complexe, qui s’accompagne souvent d’une anxiété sévère, de pensées délirantes, d’une dépression sévère et d’idées suicidaires. Au cours de mes 20 années d’expérience clinique en tant que psychiatre généraliste, dont 13 années en santé mentale universitaire, je sais à quel point il est difficile de traiter cette maladie. Les personnes anorexiques recherchent rarement des soins par elles-mêmes, car une mauvaise compréhension de la maladie et une résistance au traitement sont des caractéristiques de la maladie. Ces symptômes sont souvent interprétés à tort comme un défi, qui peut renforcer les sentiments de désespoir, d’impuissance et même de colère chez ceux qui tentent d’aider.
Les modèles de traitement traditionnels visent à augmenter l’apport alimentaire et à atteindre un poids corporel normal, mais comme l’anorexie mentale se caractérise par un refus – ou une incapacité – de manger suffisamment de nourriture pour maintenir des fonctions corporelles saines, augmenter l’apport alimentaire n’est pas une tâche facile.
Le Dr Greenblatt estime que les signes et symptômes de l’anorexie sont les conséquences attendues de la faim. Lorsque le cerveau et le corps manquent des composants essentiels dont ils ont besoin pour fonctionner correctement, toute une série de problèmes comportementaux, cognitifs, émotionnels et physiologiques surgissent naturellement. Le Dr Greenblatt s’efforce de s’attaquer à leurs causes profondes en utilisant des stratégies innovantes et très sensées qui ne sont pas largement utilisées.
L’une de ces stratégies consiste à traiter la malnutrition sous-jacente avec des suppléments nutritionnels contenant des nutriments essentiels tels que des acides aminés, des vitamines et des acides gras, que les patients sont plus susceptibles d’accepter et de tolérer au départ qu’une expansion alimentaire. Lorsque les patients disent qu’ils ne peuvent pas manger parce que la nourriture leur fait mal à l’estomac, il les croit et leur prescrit des enzymes digestives et d’autres suppléments de soutien, expliquant que la malnutrition réduira naturellement la capacité du corps à produire les molécules nécessaires à la transformation des aliments dans le tube digestif.
Grâce à son expérience, il a découvert que la correction des carences nutritionnelles peut contribuer à améliorer la cognition, l’humeur et les symptômes gastro-intestinaux, ouvrant ainsi la voie à des stratégies basées sur l’alimentation et à d’autres options de traitement personnalisées, notamment la psychothérapie et les médicaments.
Un excellent exemple d’intervention qu’il a trouvée utile dans son travail est la thérapie nutritionnelle au lithium, un sujet auquel il consacre un chapitre entier. Il affirme que le lithium, un oligoélément présent naturellement dans l’eau et le sol, est un minéral essentiel important pour la santé neurologique, et que de nombreuses personnes seraient déficientes en ce minéral. Il a découvert que des « microdoses » de seulement 2 milligrammes par jour sont sûres et bénéfiques pour nombre de ses patients en stabilisant l’humeur, en apaisant l’impulsivité et en réduisant les idées suicidaires. C’est bien inférieur à la dose pharmacologique la plus faible de lithium prescrite comme stabilisateur de l’humeur en pratique psychiatrique générale, qui est de 150 mg.
Cela m’a toujours étonné que la qualité nutritionnelle soit rarement considérée comme importante dans l’anorexie mentale. La sagesse dominante est que les personnes souffrant d’anorexie doivent simplement suivre un régime alimentaire sans restriction contenant suffisamment de calories pour retrouver un poids corporel normal. L’une des pratiques les plus frustrantes que je constate dans ce domaine est que l’on demande généralement aux patients admis dans les hôpitaux de manger toute la nourriture qui leur est donnée dans l’unité, car refuser n’importe quel aliment est considéré comme un comportement incompatible avec un trouble de l’alimentation. Malheureusement, ces régimes hospitaliers comprennent de nombreux aliments qui ont peu ou pas de valeur nutritionnelle et contiennent des ingrédients qui nuisent à une nutrition optimale et à la santé cérébrale, comme les craquelins, les jus et les produits céréaliers transformés. Sagement, le Dr Greenblatt se concentre d’abord sur la nutrition. “Ce n’est pas une question de poids, c’est une question de nutrition. Si vous bénéficiez d’une alimentation adéquate, le poids prend soin de lui-même.”
Cela m’amène à un point de vue exprimé dans le livre avec lequel je ne suis pas d’accord. Le Dr Greenblatt écrit que suivre des régimes spéciaux qui excluent certains aliments ou groupes alimentaires, notamment les régimes végétariens, végétaliens et sans gluten, peut être un signe avant-coureur de l’émergence d’une anorexie. Il recommande donc de n’exclure ou de supprimer aucun groupe alimentaire de son travail (sauf pour les cas documentés de maladie coeliaque, qui nécessitent un régime sans gluten). Je suis convaincu que le blé n’a pas sa place dans l’alimentation humaine et qu’il compromet la nutrition optimale du cerveau et la santé mentale. J’encourage tous mes patients à utiliser le régime paléo (qui exclut toutes les céréales, légumineuses, produits laitiers et aliments transformés modernes) comme première étape vers leur rétablissement de tout problème de santé mentale. [read my article “Six Reasons to Go Paleo for Mental Health” for more information.]
Quoi qu’il en soit, j’ai beaucoup appris en lisant ce livre qui a élargi ma réflexion sur l’anorexie et qui me sera bénéfique et améliorera ma pratique clinique. Bien qu’il existe malheureusement très peu de recherches cliniques formelles permettant de comprendre combien de personnes pourraient accepter, tolérer et bénéficier des stratégies recommandées par Greenblatt, il va de soi que le calcul des risques et des avantages en ferait un outil précieux pour les patients et les médecins à la recherche de nouvelles voies à suivre – en particulier à la lumière du manque de médicaments éprouvés pour traiter l’anorexie.
Réponses à l’anorexie Il s’agit d’une bonne référence scientifique qui comprend des descriptions des dernières études de recherche, des recommandations concernant les tests de laboratoire, les suppléments nutritionnels et les médicaments, ainsi que de nombreux exemples de cas réels, ainsi que des résumés utiles à la fin de chaque chapitre. Les recommandations du Dr Greenblatt concernant les suppléments nutritionnels sont descriptives et non commerciales, car il n’approuve ni ne vend de marques spécifiques de suppléments dans son livre. Ce guide important constitue une feuille de route bienvenue pour révolutionner la prise en charge de cette maladie complexe. La conclusion pleine d’espoir est qu’un rétablissement véritable et durable est possible lorsque l’anorexie est traitée avant tout comme une maladie de malnutrition.
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Avertissement : je n’écris que des critiques de livres que j’ai lus d’un bout à l’autre. Je n’ai aucune relation financière avec le Dr Greenblatt et je ne reçois aucune partie des bénéfices de la vente de ses livres.
