Ruta de la Milpa : une visite gastronomique unique à Mexico
Milpa Alta est une zone rurale de la ville de Mexico remplie de champs d’agave et de taupes faites maison ! Ici, je partage mon expérience en tant que nutritionniste, apprenant à récolter et à cuisiner des nopales, à préparer des tortillas de maïs fraîches et à goûter de nombreux types de taupes.
Milpa Alta est le quartier le plus au sud de la ville de Mexico. C’est une région rurale et elle évolue à un rythme beaucoup plus lent. Cet endroit privilégié est un terrain fertile pour découvrir les trois principales cultures du pays et déguster des plats traditionnels d’une fraîcheur étonnante. J’ai pu découvrir la Ruta de La Milpa créée et dirigée par le chef Jorge Córcega.
Au cours de notre visite, nous avons mangé des tacos aux nopales frais, du café de ola, de la soupe avec de la salsa fraîche, des tamales aux haricots noirs et du mole, et avons siroté de l’eau d’hibiscus (ou jamaïcaine) rafraîchissante sans fin tout l’après-midi. Si vous n’en connaissez aucun, je vais vous l’expliquer.
La ruta de la Milpa était amusante et éducative. La nourriture était simple et délicieuse. En tant que diététiste, j’étais particulièrement intéressée par l’histoire et la culture – et cette journée a répondu à beaucoup de mes questions et en a soulevé de nouvelles.
À quelle distance se trouve Milpa Alta du centre-ville ?
Nous avons pris un trajet en bus de plus de 60 minutes depuis la région de Roma Norte/Juarez pour rejoindre Milpa Alta mercredi matin. Le trafic notoire de Mexico déterminera le temps que cela pourrait prendre.
Mais il faut prendre une voiture. Il s’agit d’une zone rurale difficilement accessible par les transports en commun. De plus, vous aurez besoin d’une voiture pour véritablement découvrir la beauté de la région, faire vos achats dans les magasins locaux et manger dans des restaurants familiaux à votre rythme.
Voici donc un extrait de notre journée à Milpa Alta :
Nous avons commencé la journée dans le champ de nopal avec une tasse chaude de Café d’Ola.
Qu’est-ce que le Café d’Ola ?
Café de Olla se traduit en espagnol par « café en pot ».
Ce café mexicain traditionnel est préparé dans un pot en argile (photo ci-dessus). Le café est légèrement sucré avec du piloncillo (plus comme du sucre brun foncé ou de la mélasse) et épicé avec de la cannelle. D’après ce que j’ai compris, le bol est un « ingrédient » essentiel car il apporte la profondeur des saveurs. Vous pouvez également trouver aujourd’hui des recettes contenant d’autres épices, notamment des clous de girofle, de l’anis ou du zeste d’orange.
La tasse de Café d’Ola que j’ai sirotée pendant la tournée était douce, riche et légèrement équilibrée. N’hésitez pas à prendre une tasse lorsque vous partez en tournée – c’est le début parfait de la journée, surtout quand il fait un peu froid dans le champ de nopal.
Récolte, nettoyage et cuisson des nopales
Les nopales peuvent être consommées fraîches (crues) ou cuites. Utilisez-les dans des salades fraîches, faites-les griller pour des tacos ou ajoutez-les à des soupes, des soupes et bien plus encore.
Les nopales sont périssables. Une fois le nopal frais cueilli et les épines retirées, il doit être consommé dans les 48 heures environ. Avant de les préparer, vous pouvez les conserver plus longtemps au réfrigérateur mais il est conseillé d’attendre d’être prêt à les cuisiner ou de les manger pour la préparation (en retirant les aiguilles épineuses).
Le chef Kosiga nous a montré comment retirer les épines avec un couteau bien aiguisé (ci-dessus). Il a proposé mais j’ai laissé la préparation au chef. Surtout parce que j’avais une épine au pouce à cause de la récolte et que je n’en voulais plus.
Lorsque vous les préparez à la maison, c’est une bonne idée d’utiliser une planche à découper solide et un torchon épais et propre pour tenir le petit bout de la feuille d’aloès tout en utilisant un couteau bien aiguisé pour gratter les épines épineuses.
Une fois cette partie réalisée, vous êtes prêt à les déguster dans vos plats préférés.
Ces nopales étaient simplement cuites au feu de comal (comme indiqué ci-dessus) dans de l’huile. Une fois légèrement carbonisés des deux côtés, nous avons coupé les nopales en larges lanières et elles étaient prêtes à manger.
Les nopales étaient l’ingrédient principal de nos tacos au petit-déjeuner. Les tacos étaient préparés avec des lanières de nopal, du fromage frais et une salsa de tomates épicée (pour moi) sur des tortillas de maïs fraîches.
Préparer des tortillas de maïs fraîches
Nous avons également appris à préparer des tortillas de maïs frais, des tamales et des sopes à partir de maïs cultivé, séché et moulu à la ferme.
C’est un processus. Mais ce sont les meilleures tortillas que j’ai jamais goûtées. Les couleurs étaient toutes naturelles provenant des différents maïs anciens cultivés et récoltés à la ferme.
Nous avons également préparé des tamales de maïs et de haricots noirs et ils étaient les meilleurs que j’ai jamais mangés. Les tamales étaient cuits à la vapeur dans des balles de maïs. Ensuite, nous l’avons enroulé en mettant un trou de la taille d’un doigt au milieu qui a ensuite été utilisé pour mettre la taupe à la cuillère. C’était un repas chaud, légèrement sucré et salé, et je retournais à la ferme pour le goûter.
En plus de ces expériences, nous avons également rendu visite à un fabricant de taupes local. Milpa Alta est connue pour son abondance de taupes faites maison. L’entreprise familiale que nous avons visitée est l’une des nombreuses de la ville qui crée des taupes utilisées par de nombreuses familles et restaurants dans toute la ville et le pays. J’ai apporté des choses dont j’ai hâte de profiter à la maison.
Terminez la journée avec un délicieux déjeuner à l’extérieur. Nous avons eu plus d’entrées de nopal fraîches, du poulet taupe avec du riz mexicain et un pudding de maïs mi-sucré à base de pinole (farine de maïs grillée) et garni de graines de citrouille grillées. Ce fut une fin de journée amusante, sur la musique de Sade.
En savoir plus sur la tournée
J’ai participé à de nombreuses visites de fermes et de gastronomie. La Ruta de la Milpa était une excellente combinaison d’expériences pratiques et d’histoire ainsi que de plats simples et délicieux.
Je dirais que c’est une excursion d’une journée complète. Vous serez de retour au centre-ville tôt à l’heure du dîner (États-Unis), mais vous n’aurez pas un énorme appétit – croyez-moi.
Les hôtes de la visite sont incroyablement compétents et gentils. J’ai payé cette expérience moi-même. Ils ne savent pas que j’écris ceci.
Si vous aimez la gastronomie, la culture et l’histoire, vous apprécierez cette expérience. Il s’en va. Soyez prêt à vous salir un peu les mains avec le masa. Profitez de l’expérience.
