Comment un gâteau – et son pâtissier inattendu – ont contribué à façonner mon identité queer

En tant que boulanger professionnel, la pâtisserie est la manière dont j’apporte du réconfort aux autres. Même si mes mots échouent parfois, la pâtisserie me permet de prendre soin de mes proches ; Quand je cuisine pour quelqu’un, je le fais parce que je tiens profondément à lui. Cependant, en tant que garçon, nourrir et prendre soin des autres n’étaient pas des qualités sur lesquelles j’étais récompensé pour avoir insisté.

Ayant grandi dans le sud des États-Unis, j’étais très conscient du stéréotype de l’homme que j’étais censé être quand je serai grand. Soyez fort, ne pleurez pas et surtout, n’agissez pas comme une fille. Ces rôles de genre ont été imposés non seulement par mes camarades de classe mais aussi par les adultes. Cela m’a fait remettre en question la gamme d’émotions que j’étais autorisé à exprimer et a limité ma capacité à nouer des relations solides avec les gens de mon âge.

Mais à la maison, j’ai trouvé un message différent. Alors que la pâtisserie maison était traditionnellement reléguée au domaine des femmes, en particulier dans le Sud, mon arrière-grand-père a brisé ces stéréotypes avec son quatre-quarts à la croûte d’acajou, installé sous le dôme de verre de notre table de cuisine. Il en faisait un presque chaque semaine jusqu’à ce qu’il n’en puisse plus, et ensuite nous avons continué à les lui faire. Ce gâteau, recette familiale traditionnelle à la mie dense et dorée, a été une présence constante tout au long de mon enfance. C’était ma collation de l’après-midi, mon petit-déjeuner dans le bus et mon dessert après le dîner. Sa saveur et son arôme réconfortants m’accompagnent toujours au moment où j’écris.

Quand je pense à mon arrière-grand-père, plus qu’aux mots que nous avons échangés, je pense à ce gâteau et aux nombreuses tranches que j’ai apportées à son chevet au cours des dernières années de sa vie. Ce gâteau faisait partie de l’amour qu’il a montré à notre famille et de l’héritage qu’il a laissé derrière lui. Cela m’a appris que ces expressions ne connaissent pas de genre et peuvent prendre de nombreuses formes au-delà des simples mots. Aujourd’hui, en tant que fier homosexuel, j’ai adopté mon instinct de prendre soin des autres en cuisinant, plutôt que de masquer ces impulsions comme j’ai appris quand j’étais jeune.

Jordan Smith

Au cours des 10 dernières années de travail en cuisine professionnelle, j’ai étendu ce soin aux autres à travers mes pâtisseries. Les desserts jouent un rôle particulier en apportant du réconfort aux invités par la saveur et la nostalgie, mais leur importance et la contribution de ceux qui les préparent n’ont pas toujours été acceptées dans toutes les cuisines. Être la seule personne gay dans la pièce n’est pas une expérience nouvelle pour moi ni pour beaucoup, et porter cette conscience dans la cuisine, surtout lorsqu’il s’agit d’un environnement dominé par les hommes, entraîne ses propres peurs et hésitations. Il existe une pression pour constamment faire ses preuves tout en évitant les blagues et les commentaires homophobes qui peuvent passer sans réfléchir dans un environnement à haute intensité. Il est important dans ces situations d’être représenté et d’être rassuré sur le fait que vous êtes sur la bonne voie, et je suis reconnaissant d’avoir découvert cela chez les nombreux boulangers gays avec lesquels j’ai travaillé et avec qui je me suis lié d’amitié au fil des ans.

Je ne suis pas le seul à avoir trouvé la force et les conseils des boulangers qui m’ont précédé. Daniel Aubrey, boulanger professionnel à New York, m’a parlé de ses meilleurs amis Ronald et Ira, un couple étrange qui tenait un stand de boulangerie au marché d’Essex Street. “Ils sont partenaires dans les affaires et dans la vie depuis 40 ans. Non seulement j’ai appris à cuisiner là-bas, mais je pense qu’ils m’ont appris une leçon précieuse sur le fait d’être mon vrai moi et de ne pas le cacher, même sur le lieu de travail.” “Ils m’ont beaucoup appris sur ce que signifie être un homme gay, alors que je n’avais pas beaucoup de références ni de personnes à qui admirer”, a-t-il ajouté.

Quand je pense au rôle que je joue maintenant, j’espère qu’en me montrant pleinement moi-même et en adoptant le côté qui veut prendre soin des autres à travers la pâtisserie, les jeunes boulangers LGBTQ auront moins d’obstacles à affronter dans leur carrière. La pâtisserie peut créer des communautés petites mais puissantes qui reflètent ce que nous souhaitons que le monde dans son ensemble soit, un acte de soin et une part de gâteau à la fois.

En savoir plus sur notre couverture du mois de la fierté du roi Arthur ici.

Photo de couverture par John Sherman.